La christophine, encore appellée chayotte est un légume de couleur blanche qui ressemble à une grosse poire par la forme, à la peau dure avec quelques rares poils, comme si elle s’était mal épilée. A Paris et dans les grandes agglomérations,, on la trouve au supermarché, au rayon fruits et légumes exotiques ; ailleurs, c’est plus dur.

A maturité, un germe sort de son extrémité la plus enflée ; c’est à ce stade qu’elle est meilleure, mais, elle peut se consommer un peu moins mûre également. Son goût n’est pas très marqué ; nature, c’est une saveur d’amidon qui nous reste sur la langue.

L’intérêt de la cuisiner, c’est surtout pour l’exotisme, et une fois bien assaisonnée, c’est délicieux.

Ingrédients

Pour 4 personnes :

2 christophines

1 gros oignons

200 g de lardons

2 cuillières à soupe de farine

1 petit verre de lait (10 cl)

du thym, de la cive (ou ciboulette), du persil

1 gousse d’ail

du gruyère rapé et de la chapelure

sel & poivre

mettre une grande casserole d’eau sur le feu, que vous salez(pas trop). Pendant ce temps, couper les christophines en 2 dans le sens de la longueur, en commençant en plein milieu du germe. Jeter le cœur(ça s’enlève facilement !) de chaque moitié et plonger les dans l’eau bouillante, pendant 30 mn. Les retirer du feu et les verser dans une passoire. Attendre qu’elles refroidissent. Ensuite, videz-les de leur peau, en enlevant la chair avec une cuillère à soupe, délicatement, pour ne pas percer les peaux, dont nous allons nous servir plus tard pour la présentation. Mettre au mixer et broyer grossièrement, pour obtenir des morceaux de 1,5 cm de coté. Remettre dans la passoire et laisser égoutter.

Par la suite, (facultatif : faites blanchir les lardons, en les plongeant dans une petite casserole d’eau bouillante, pendant 3 à 5 mn, le temps qu’ils rendent un peu de gras.), dans une casserole, mettre un peu d’huile d’olive, et faites revenir les oignons hachés ou coupés en petits morceaux, et faites les blondir à feu doux entre 5 et 10 mn. Ajouter les herbes si elles sont séchées et les lardons.

Ajoutez ensuite la farine, et mélangez à l’aide d’une cuillère en bois, sur feu doux pendant 2 à 3 mn. Versez le lait et mélanger 2 à 3 autres mn. Là, ajoutez votre purée de christophines à cette béchamel épaisse. Salez, poivrez, mettre l’ail écrasé (et les herbes hachées, à ce moment, si elles sont fraîches), et mélangez environ 3 mn.

Préchauffez le four, thermostat 7. Si vous avez épargné les peaux, (ou légèrement déchiré ou troué), remplissez les du mélange ; sinon, servez vous d’un plat à gratin. Saupoudrez de chapelure et parsemez de gruyère rapé. Enfournez 12 à 15 mn et passez au gril le temps de faire roussir la surface.

Plat traditionnel des Antilles, la christophine farcie, est servie en accompagnement de poissons ou de viandes. Personellement, s’il m’arrive de la consommer de cette manière, je m’en fait,, plus souvent un plat du soir léger avec une salade, composée de scarole, oignons et tomates.

Une variante consiste à remplacer les lardons par de la morue (ou du colin) séché, que vous aurez fait tremper toute la nuit dans un récipient rempli d’eau froide, puis bouillir dans de l’eau avec oignon, clous de girofle, laurier,…. Vous ôtez ensuite la peau et les arêtes et vous taillez la chair en morceaux d’environ 1,5 cm. mais la recette initiale est plus passe partout.